Elke organisatie heeft ze. Systemen vol met oude operationele informatie. Maar als de nieuwswaarde van de informatie af is, wordt het vooral informatie waar weinig meer mee gebeurt. Het zit daar maar, opgeslagen als een hoop eentjes en nullen. Maar als je weet waar en hoe je moet kijken, zit er in de eentjes en nullen een gouden schat verborgen.

Steeds meer organisaties worden zich bewust van de goudschat die in de oude informatie schuil gaat. De grote vraag is: hoe boor je deze rijke schat aan? Het antwoord vanuit de ICT sector luidt daarop krachtig:  Business intelligence.

Business intelligence is tegenwoordig hét boorplatform waarmee de goudschat uit de niet gebruikte informatie gehaald kan worden. Een klassiek verhaal is het neerzetten van bier naast de Pampers. Via hun business intelligence was een supermarktketen tot inzicht gekomen dat mensen die Pampers meenamen ook vaak een krat bier kochten. Door handig op deze nieuwe informatie in te spelen kon zonder veel extra investering de omzet significant worden verhoogt.

Of het verhaal van de Pampers en het bier waar is of niet is niet bekend. Feit is dat het een klassiek voorbeeld is waar business intelligence voor een groot gedeelte om draait. Uit oude gegevens die je op een nieuwe manier met elkaar combineert, ontstaan nieuwe strategische informatie. Met deze nieuwe strategische informatie en een vaak kleine investering kunnen grote winsten worden behaald.

Een nadeel van business intelligence is dat vaak bij de opstart een redelijk forse investering gedaan zal moeten worden.  De investering zal vooral nodig zijn om de benodigde business intelligence techniek binnen de organisatie te krijgen. De techniek die vaak samen met business intelligence valt is het online analytical processing van gegevens. Deze online analytical processing (OLAP) maakt het mogelijk om de meest vreemde informatie combinaties te maken. Eerlijk is eerlijk, wie vergelijkt er nu eenvoudig de aankoopgegevens van Pampers en bier?

Ondanks dat er veel organisaties zullen zijn die nog nooit van business intelligence gehoord hebben, is het gebied de loop der jaren volwassen geworden. Met een totale markt omzet in 2007 van zeven miljard euro en een groeiverwachting naar 14 miljard voor 2014, is het niet verwonderlijk dat je als information manager vroeg of laat te maken krijgt met de zoektocht naar het goud. Vergeet dan niet, business intelligence is de manier om er aan te komen.