Soms hoor je iets dat je denkt van: hoe kan het dat ik daar nog niet eerder van heb gehoord? Dat had ik een tijdje terug met 4chan. 4chan is een forum met maar 1 regel: geen kinderporno. Voor de rest mag alles, hierdoor is het een broedplaats voor online ‘grappen’.

GeenStijl
Op 4chan heerst een beetje dezelfde mentaliteit als op GeenStijl, er is weinig goed en overal wordt tegenaan getrapt. Dat is ook op 4chan. Het grote verschil tussen GeenStijl en 4chan is dat GeenStijl ‘top-down’ is en 4chan ‘bottom-up’. Bij 4chan nemen de gebruikers zelf initiatief waardoor er geen controle opzit. GeenStijl is daardoor in vergelijking met 4chan ook kinderspel. Momenteel zijn er 470 miljoen berichten geplaatst. De site staat op de 667 plaats op de wereldwijde ranglijst van meeste internet verkeer, dit is hoog voor een site die voornamelijk bestaat uit tekst.

4chan is van origine een site om foto’s te delen, hij oogt amateuristische en is vrij onhandig in het gebruik. Zo moet je om alle posts te kunnen zien op ‘reply’ klikken. Er zijn 45 categorieën, maar het gebeurd allemaal in /b. Iedere keer als er een reactie wordt geplaatst, verschijnt het artikel bovenaan. De site kent geen geschiedenis daardoor gaat alles razend snel. Het kan zijn dat een artikel al na een paar minuten van de 15e pagina af is en daarmee dus voorgoed verdwenen is.

Content
Het /b gedeelte is vooral gevuld met plaatjes van (blote) vrouwen, lachwekkende/creatieve plaatjes en filmpjes, maar ook schokkend materiaal. Er zijn soms ook smerige foto’s van verminkte en dode mensen te vinden en zelfs filmpjes van moorden worden geplaatst.

De vrijplaats heeft een enorme macht, 4chan is berucht om de georganiseerde macht van het gigantische gebruikersbestand, dat gezamenlijk internetmisdaden pleegt. De gebruikers van 4chan nemen zelf initiatief om een simpele poll te vervalsen, maar ook om grootschalige aanvallen op websites te plegen. Dat maakt de site onvoorspelbaar, onbestuurbaar en uniek.

Beruchte voorbeelden zijn het hacken van de e-mailaccount van Sarah Palin, het neerhalen van de website van Church of Scientology en de actie om het symbool van het hakenkruis aan de top van Google’s Trendwatch te krijgen. Ook hebben ze de marktwaarde van Apple tijdelijk omlaag gebracht door een rumoer in de wereld te helpen over de gezondheid van CEO Steve Jobs.

Ook veel internethypes als Pedobear, Rick rolled en lachende katten ontstaan op 4chan.

Politie medewerking
Op 4chan worden ook moorden en aanslagen aangekondigd of bekend zo schijnt het weleens gebeurd te zijn dat er GPS coördinaten zijn gepost van de plaats van een lijk.

4chan werkt mee aan politieonderzoeken, zo is vorig jaar een Nederlandse jongen opgepakt die had gedreigd op een Bredase school te gaan schieten. Er is een hele geschiedenis van dit soort incidenten rond 4chan. In 2006 werd 4chan-gebruiker Jake Brahm opgepakt vanwege het dreigen met een bomaanslag op American Football-stadions. Brahm verklaarde later dat hij niet had gedacht dat de politie en opsporingsdiensten ook maar iets dat op 4chan stond serieus zouden nemen. Toch wel: hij werd  veroordeeld tot 6 maanden celstraf, 6 maanden huisarrest en het betalen van 27 duizend dollar. Maar ook aan kleinere misdaden als het mishandelen van een kat worden door de politie uitgezocht.