.ego Weblog

Google heeft onlangs een nieuwe feature geïntroduceerd in zijn nieuwe Android software: indoor navigatie. Hiermee is het mogelijk om in publieke gebouwen te navigeren. Het concept is niet nieuw, zo heeft Qubulus ongeveer een jaar geleden dit concept in de markt gebracht. Wat is nou precies indoor navigatie, hoe werkt het en waar wordt het momenteel allemaal toegepast?

Indoor navigatie
Als je binnen in een gebouw bent, is een data- en satellietverbinding vaak niet mogelijk, waardoor het haast onmogelijk is om nauwkeurig je positie binnen een gebouw te bepalen. Door gebruik te maken van radionetwerken (zoals wifi)  is het wél mogelijk om je locatie binnen in een gebouw te bepalen. Op deze manier kan er met een nauwkeurigheid van 30 centimeter je locatie worden bepaald, wat genoeg is om een informatiebalie, wc of schap in een winkel te vinden.

De techniek die voor indoor navigatie gebruikt wordt is de zogenoemde ‘Indoor Positioning System’ (IPS). Deze techniek bepaalt je locatie op basis van de sterkte van het  signaal dat wordt ontvangen van nodes met een vaste plaats. Bijvoorbeeld een zender van een draadloos netwerk. Voordelen van deze techniek is dat het erg goedkoop en accuraat is.

Indoor Positioning Graphical Overview

Toepassingen
Er is momenteel nog geen standaard voor IPS, waardoor de ontwikkelingen erg langzaam verlopen. Wel zijn er een aantal producten op de markt verschenen, zoals de eerder genoemde Qubulus en Google. Deze toepassingen zijn met name geschikt om bezoekers van een bepaald gebouw de weg te wijzen. Zo is de Google applicatie momenteel al te gebruiken op een aantal vliegvelden en IKEA’s in de Verenigde Staten (zie filmpje hieronder). Zoals gezegd ligt de focus nu grotendeels nog op het bepalen van je positie binnen een gebouw, maar is het goed denkbaar dat dit praktisch ingezet kan worden, door bijvoorbeeld zoekfuncties toe te voegen en vervolgens de weg te wijzen.

Maar IPS zou ook erg handig kunnen zijn voor hulpdiensten. Zo kan bijvoorbeeld de brandweer bij slecht zicht makkelijk de uitgang vinden, al moet je dan nog wel obstakels als tafels en stoelen ontwijken. Ook binnen bedrijven kan het goed toepasbaar zijn. Zo zou je precies kunnen tracken waar je heftrucks of medewerkers zijn. Hier komt natuurlijk wel weer een privacy issue om de hoek kijken. Kan het wel, dat je precies weet waar iedere medewerker zich bevindt zoals op de afbeelding hierboven.

Een mooi praktijkvoorbeeld van IPS vind je hier.

Gaat IPS het worden?
Geconcludeerd kan worden dat er erg veel mogelijkheden zijn en dat het leven er weer wat gemakkelijker op kan worden. Nu krijg je door de techniek niet alleen de weg naar het vliegveld gewezen, maar ook naar de juiste balie op het vliegveld. Tegenstanders zeggen dat het juist een slechte ontwikkeling is, aangezien mensen straks hun hersenen helemaal niet meer hoeven te gebruiken en dat het zo allemaal wel erg makkelijk wordt, om over privacy issues nog maar niet te spreken. Wat vind jij ervan, is het een nuttige ontwikkeling of is het overbodig? En wat zullen belangrijke toepassingen gaan worden?

•